El ministro de Exteriores de Arabia saudí críticó en Baréin la respuesta internacional al asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí de Estambul, mientras EE.UU. advirtió sin condenar al régimen saudí.
«El asunto se ha vuelto histérico. La gente está culpando a Arabia Saudí antes de completar la investigación», dijo Al Yubeir en su intervención en el foro Diálogo Manama, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), en Baréin.
El ministro saudí reiteró que su país ha dejado «muy claro» que investigará el caso, que compartirá los resultados de las pesquisas y que castigará a los responsables «para asegurar que esto no ocurra de nuevo».
La Fiscalía General de Arabia Saudí reconoció hace dos días que la muerte de Khashoggi, ocurrida el pasado 2 de octubre, fue un asesinato premeditado. Turquía ha pedido a Arabia Saudí la extradición de los 18 sospechosos del asesinato que han sido arrestados por su implicación en el caso para que sean juzgados en Turquía, pero Arabia Saudí se niega.
«Han sido detenidos en Arabia Saudita, la investigación tiene lugar en Arabia Saudita y serán procesados en Arabia Saudita», insistió el canciller saudita al ser preguntado por los periodistas en Baréin.
Mattis: asesinato de Khashoggi «socava la seguridad regional»
En una intervención anterior en este mismo foro, el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, se refirió críticamente al asesinato de Khashoggi en el consulado saudí en Estambul, pero reiteró el compromiso de su país con sus aliados árabes frente a Irán y Rusia.
Mattis no dijo una palabra para culpar directamente a Arabia Saudí por la muerte de Khashoggi, y no se refirió a los llamados de miembros del Congreso estadounidense para recortar la venta de armas o imponer sanciones al reino de Arabia Saudita.
Pero su mención más amplia del asunto hacia el final de su discurso, subraya las serias ramificaciones de seguridad nacional que el incidente plantea para las relaciones con un aliado clave de los Estados Unidos
«El asesinato de Khashoggi debe preocuparnos a todos. El fallo de cualquier nación en adherirse a las normas internacionales y al imperio de la ley socava la estabilidad regional en el momento que más se necesita», dijo el secretario de Defensa estadounidense.
Mattis, eso sí, reiteró el firme compromiso de su país con sus aliados árabes frente a Irán, país al que acusó de apoyar a Al Qaeda, además de armar a otros grupos terroristas y de amenazar la seguridad marítima. Del mismo modo, criticó la creciente presencia de Rusia en Oriente Medio y recalcó que Moscú no puede reemplazar el largo compromiso de Estados Unidos con la región.
Cautas represalias internacionales
Como respuesta a la muerte de Khashoggi, Estados Unidos y el Reino Unido han revocado los visados de los investigados por la muerte del periodista. Asimismo, Alemania ha anunciado una suspensión de la venta de armas a Arabia Saudí, mientras que el Parlamento Europeo ha pedido a los Gobiernos del bloque comunitario que impongan un embargo conjunto a la exportación de material bélico a Riad (algo a lo que se resiste el presidente francés).
El presidente de EE. UU., Donald Trump, que en un principio distanció a la corona saudí de la muerte de Khashoggi, ha aumentado esta semana sus críticas a sus aliados saudíes, al considerar que «encubrieron» el asesinato y que la operación en su conjunto fue «un completo fiasco».
No obstante, el mandatario no ha cuestionado por ahora la afirmación del príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman, de que no tuvo nada que ver con los hechos, ni siquiera después de que la Fiscalía General saudí admitiera que el asesinato fue premeditado.
El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, anunció esta semana una primera represalia por el suceso: la revocación de los visados de los implicados en la muerte de Khashoggi.
El foro Diálogo Manama fue inaugurado en la noche de este viernes (26.10.2018), se extenderá hasta el próximo domingo y contará también con la participación de las ministras de Defensa de Alemania, Ursula von der Leyen; y de Italia, Elisabetta Trenta; así como con la ministra de Exteriores de Japón, Taro Kono; y su homólogo saudí, Adel al Yubeir, entre otras personalidades.
El asesinato de Khashoggi amenaza el poder del heredero saudí
Mientras el mundo se fijaba esta semana en el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán (MBS), y su foro de inversiones, una reunión más importante pasó casi desapercibida. El rey Salmán recibió en su palacio de Al Yamama a los príncipes de más alto rango y a los ulemas del reino. La agencia estatal de noticias no explicó el motivo de la cita; solo dijo que había concluido con una plegaria. Nadie duda sin embargo de que, antes de encomendarse a Dios, los asistentes abordaron la crisis que afronta el país por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. A la vista de los indicios que apuntan al sucesor designado, ¿qué precio está dispuesta a pagar la familia real? ¿Sacrificará o protegerá al heredero?
La gestión de la crisis por parte de Turquía, donde se cometió el crimen, parece orientada a minar la credibilidad de MBS y forzar su remplazo. Nada sorprendente dada la renovada hostilidad entre los herederos del imperio otomano y los Al Saud desde la llegada del príncipe al poder. Incluso en EE UU, que considera a Arabia Saudí uno de sus baluartes en Oriente Próximo, veteranos legisladores han pedido que se sustituya a quien va a convertirse en rey del mayor exportador de petróleo del mundo. Pero ¿es posible?
En teoría, el rey Salmán podría hacerlo. Ya lo ha hecho en dos ocasiones desde que llegó al trono (con su medio hermano Muqrin, en abril de 2015, y con su sobrino Mohamed Bin Nayef, un año más tarde) para despejar el camino a su hijo, que también es ministro de Defensa. Sin embargo, las cosas han cambiado desde entonces. Con el control de los aparatos de seguridad, el petróleo y el fondo soberano en sus manos, MBS se ha convertido en el príncipe con más poder desde la fundación del reino en 1932. En Riad se asegura también que fiscaliza el acceso a su padre, lo que limita las posibilidades de que éste reciba información independiente.
La gravedad de lo ocurrido en el consulado de Estambul era sin embargo difícil de esconder. Por más que los medios saudíes estén estrictamente controlados, la noticia estaba en todas las cadenas por satélite y el rey ve la televisión. La decisión del monarca de enviar a Turquía al príncipe Jaled al Faisal, gobernador de La Meca y alguien de su máxima confianza, ha sido interpretado como fruto de la preocupación en la Corte.
No obstante, en su primera intervención pública tras el estallido de la crisis, esta semana en el foro de inversiones, MBS no parecía en absoluto un hombre agobiado por los acontecimientos. Se mostró jovial y lleno de energía, incluso bromeó y se detuvo a hacerse selfies con los asistentes. Si de verdad existe inquietud entre algunos miembros de la familia real como sugieren ciertos analistas, o no le ha afectado o disimula muy bien.
De momento, la línea oficial ha sido cerrar filas. “Quienes crean que va a ver un cambio en la sucesión están equivocados”, ha declarado el príncipe Turki al Faisal, a The Washington Post, el periódico en el que escribía Khashoggi. “Cuanto más se critica al príncipe heredero, más popular es dentro del reino”, añade el hombre que fue jefe de los servicios secretos saudíes (y que tuvo al periodista asesinado como asesor de prensa cuando fue embajador en Londres).
La mayoría de los observadores coinciden en que es “muy improbable” que MBS sea apartado de la sucesión o que se limiten sus poderes. “Aún no está todo dicho”, apunta sin embargo Haizam Amirah Fernández, investigador del Instituto Elcano. “Hay indicios que sugieren que la sucesión está sobre la mesa, como las declaraciones de veteranos senadores que explícitamente han dicho que se tiene que ir, o la proliferación de artículos que plantean el peligro de que llegue al trono un joven, caracterizado por su comportamiento impetuoso”, explica.
“La cuestión de fondo es su fiabilidad y eso es lo que está en juego en este momento”, resume Amirah Fernández antes de recordar que, con sus acciones (Yemen, Qatar, Khashoggi), MBS ha hecho importantes “regalos a sus rivales” que complican la estrategia de Estados Unidos en la región (aislar a Irán). “Al menos se está produciendo una revisión de ideas, otra cosa es en qué se concrete”, concluye.
“MBS llegó para quedarse. El rey carece de capacidad para remplazarle; está bajo su total control. La familia real tampoco puede hacerlo porque el consejo de familia solo es un nombre sin poder real. MBS es el verdadero rey y tiene todo el poder en su mano», asegura por su parte Ali al Ahmed, director del Institute for Gulf Affairs y muy crítico con el régimen saudí.
Incluso si MBS permanece, parece improbable que pueda mantener su posición internacional. “Nadie va a querer relacionarse o ser visto a su lado, se va a convertir, sobre todo en Europa, en un paria como antes lo fue [el presidente sudanés] Omar al Bashir”, asegura un analista árabe que pide el anonimato por temor a represalias.
De ahí que algunos observadores hayan visto una oportunidad para obtener concesiones saudíes en la guerra de Yemen, o en el aislamiento de Qatar (que le granjeó el apoyo turco). Así se ha interpretado la referencia positiva que MBS hizo hacia ese país durante su participación en el foro antes citado, aunque los responsables cataríes han evitado comentarlo. “No va a cambiar nada porque no depende solo de Arabia Saudí, también Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto participan en el embargo a Doha”, discrepa el analista árabe. En su opinión, “Yemen resulta un dosier más fácil para quitarse peso de encima”.