Giorgio Trucchi | LINyM
Eran los primeros meses de 1991. Estaba en Nicaragua nuevamente, esta vez para escribir mi tesis sobre la reforma psiquiátrica promovida por la revolución sandinista después del triunfo (1979). Daniel Ortega había perdido las elecciones y había gobernado Violeta Barrios de Chamorro durante casi un año. Los resultados ya eran visibles.
El Servicio Nacional de Salud, fundado en los años 80 sobre el concepto de atención médica gratuita, descentralizada y universal, que involucró a miles de promotores de salud para garantizar servicios esenciales en todo el territorio nacional, fue rápidamente desmantelado por la ola neoliberal del «menos Estado, más mercado».
El nuevo gobierno, lleno de viejos bucaneros que huyeron a Miami con la caída de Somoza, y ex contrarrevolucionarios que regresaron después de la derrota sandinista, además de dar de baja a las empresas gubernamentales, privatizar a izquierda y derecha, despedir a decenas de miles de empleados públicos y suspender cualquier financiamiento a cooperativas y organizaciones campesinas, se enfureció particularmente contra la salud y la educación pública. Aquellos que tienen un poco de memoria no pueden dejar de recordar la quema de libros de texto que se habían utilizado durante años para la alfabetización y la enseñanza pública.
En unos pocos meses se introdujo el concepto de «autonomía escolar», un término aparentemente inofensivo para describir el comienzo del proceso de privatización de la escuela. A nivel de salud, la asistencia pública se definió rápidamente, para luego ofrecerse en una placa de plata al sector privado.
Los hospitales se abandonaron a sí mismos y las clínicas cerraron en casi todas partes, los promotores de salud también desaparecieron. Sin embargo, hubo una verdadera explosión de farmacias como consecuencia del fin del embargo decretado por los Estados Unidos. Lástima que la mayoría de la población tuvo que saltar a través de aros o endeudarse hasta el cuello para comprar los medicamentos que necesitaban.
En un libro, nunca publicado, que estaba escribiendo sobre la experiencia realizada en México y América Central prezapatista a principios de los 90, recuerdo una entrevista con un cirujano nicaragüense en la que contó el drama de tener que operar todos los días en condiciones inaceptables. Sus ojos se humedecieron cuando recordó a pacientes que murieron por falta de instrumentos quirúrgicos, cánulas, oxígeno, anestesia e incluso suturas.
También recuerdo cuando, a fines de la década de 1990, los hospitales públicos se dividieron en dos partes bien definidas: la parte pública, con ambientes deteriorados, filas interminables y con las familias de los enfermos que salieron desesperados con una receta en sus manos y corrieron a empeñar un anillo o buscar a algún amigo o pariente para solicitar un préstamo para comprar lo que el médico le había pedido. Luego estaba la parte privada, donde los propios médicos te invitaron a ir cuando vieron que eras una persona con «habilidades económicas». No había colas allí, el personal médico fue muy amable y los médicos tenían todo lo que necesitaban para tratarlo. Era suficiente para pagar y el juego estaba terminado.
Covid-19 y prevención
Desde 2007, con la victoria electoral del Frente Sandinista, las cosas han cambiado. O más bien, se ha reanudado el hilo de un discurso interrumpido abruptamente con las elecciones de 1990.
En un artículo reciente [1], Stephen Sefton, editor de la página web Tortilla con Sal, recuerda cómo el sistema de salud nicaragüense ha abrazado el espíritu y los valores del pasado durante los últimos 13 años. Un modelo de asistencia pública que tiene como base la prevención, la descentralización, la gratuidad y la universalidad. Además, la densa red de hospitales y clínicas cuenta con el respaldo de decenas de miles de promotores de salud, que trabajan como voluntarios en todo el territorio nacional.
La llegada de la pandemia de Covid-19, por lo tanto, no encontró a Nicaragua sin preparación. Acostumbrado a mantenerse en alerta preventiva para poder responder adecuadamente a los efectos del cambio climático, los desastres naturales y las epidemias, no solo el dengue, chikungunya, zika y H1N1, solo por nombrar algunos, el gobierno de Nicaragua ya había preparado acciones para antes de la pandemia.
Hasta ahora, hay siete casos confirmados de coronavirus, de los cuales una persona murió y dos se recuperaron. Hay alrededor de diez casos bajo observación, todos negativos por ahora.
Por lo tanto, el gobierno sandinista ha elegido un camino diferente al de la mayoría de los países del mundo. En lugar de decretar cuarentena, distanciamiento social, cierre de fronteras, escuelas y actividades productivas «no esenciales» y prohibir la participación de la población en eventos masivos, Nicaragua, siguiendo los protocolos relevantes para las diferentes fases de la pandemia, ha decidido dar prioridad a otra prevención, fortaleciendo los controles fronterizos e invirtiendo en una estructura de salud descentralizada y comunitaria, ya sólida y operando en todo el territorio nacional.
Al respecto, el periodista Jorge Capelán escribió recientemente [2] que desde 2007 hasta la fecha se han construido 18 hospitales y se espera que otros 13 se construyan a corto y mediano plazo, incluidos los regionales en Puerto Cabezas (Bilwi) en su totalidad, Mosquitia y León en el oeste del país. Luego están las clínicas construidas o modernizadas en toda Nicaragua en los últimos años.
En estos días, más de 250,000 promotores de salud van de casa en casa para explicar a las personas qué medidas preventivas deben tomar contra el coronavirus, cómo reconocer los primeros síntomas y cómo notificar de inmediato a las estructuras descentralizadas para una posible hospitalización. En menos de un mes, casi 1.3 millones de familias, o más de 6 millones de personas, ya han sido visitadas. Además, cualquier persona que ingrese a Nicaragua desde países donde el virus Covid-19 se ha propagado es enviada a una cuarentena supervisada.
Por el momento, las autoridades han establecido 19 hospitales y casi 40 mil trabajadores de la salud han recibido capacitación sobre cómo tratar el virus, la identificación de casos sospechosos, las medidas de protección, la aplicación de atención médica y el traslado seguro de pacientes. Hay poca información disponible sobre la cantidad de tapabocas y aparatos de respiración autónomos disponible en el país.
Hace unos días, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), entregó 26 mil pruebas rápidas Covid-19 a las autoridades de salud, una donación que fortalecerá aún más el aparato preventivo. Nicaragua también tiene la única planta pública en América Central que produce vacunas. Es una empresa conjunta entre el gobierno de Nicaragua y la Federación de Rusia, donde se producirá el medicamento antiviral cubano Interferón Alfa-2-B para el tratamiento de pacientes con coronavirus.
Finalmente, a nivel internacional, Nicaragua se ha coordinado con los mecanismos del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) y con los gobiernos que forman parte de él. Se ha desarrollado una comunicación constante con los vecinos de Honduras y Costa Rica y se están coordinando acciones de control fronterizo.
Un modelo diferente
El 7 de abril, las medidas tomadas por Nicaragua fueron consideradas «inadecuadas» por el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Carissa Etienne dijo que estaba preocupada por «la falta de aislamiento y distanciamiento social, la convocatoria de eventos públicos, la trazabilidad de los contactos y la notificación de casos». Una reacción que ciertamente no debe subestimarse, incluso si el gobierno nicaragüense tiene por el momento el menor número de personas infectadas entre todos los países de América Central.
Según el biólogo celular y ex representante de la OPS en Venezuela y las Antillas Neerlandesas, Jorge J. Jenkins Molieri, los pocos casos registrados hasta ahora en Nicaragua se deben a varios factores, como pruebas de laboratorio insuficientes, la identificación de momento de casos leves, la escasa afluencia de turistas de las regiones más infectadas como Europa y Estados Unidos después de la crisis de 2018. También plantea hipótesis relacionadas con el hecho de que la población es muy joven, un sector que resiste mejor el contagio de Covid19, y que las personas mayores de 60 años representan solo el 5% de la población, que la densidad de población es la más baja de toda América Central y la población rural es el 40% del total, y que el factor climático (es en verano y con temperaturas muy altas) está frenando la expansión del virus.
Entonces es difícil decir ahora qué sucederá. Nadie puede excluir, ni siquiera el gobierno, que en el futuro ingresemos a una nueva fase de contagio y que se necesiten medidas mucho más restrictivas, según lo recomendado por los protocolos OPS/OMS. Lo que es seguro es que, en medio de tantas incertidumbres, siempre sería deseable hacer prevalecer el principio de precaución.
El hecho es que Nicaragua, al decidir tomar un camino diferente, no quería subestimar el alcance del peligro, pero quería (otros países no lo han hecho) enfrentar la emergencia sin abandonar a todas esas personas y familias a su suerte: y hay muchos, que son el pilar de la economía nicaragüense. Las micro, pequeñas y medianas empresas representan aproximadamente el 87% del tejido corporativo nacional y crean más del 70% de los empleos.
Son alrededor de 300 mil y operan en varios sectores, en particular el agrícola. El 58% de estas empresas está a cargo de mujeres (fuente Conimipyme). Contribuyen casi el 70% al PIB y representan el 60% de las exportaciones. Si a esto le sumamos las miles de personas que aún viven de trabajos informales y precarios, es fácil entender por qué la elección del gobierno nicaragüense de buscar una alternativa a la cuarentena.
Oposición y mentiras
Por otro lado, quienes no están interesados en entender son la oposición política y social, ampliamente respaldada por el gran capital nacional, la jerarquía católica, la administración de los Estados Unidos y los gobiernos satélites de Washington.
Como ya sucedió durante el fallido intento de golpe de estado de 2018, la oposición lanzó una campaña de desinformación implacable en los medios relacionados y las redes sociales. Una avalancha de noticias falsas se reanudó y luego fue multiplicada por las principales agencias internacionales, con el objetivo de crear miedo en la población a través de discursos catastróficos, acusando al gobierno de irresponsabilidad, incapacidad y facilidad, y luego capitalizando políticamente el descontento.
No olvidemos que Nicaragua está en un año preelectoral. Al ver lo que sucedió el año pasado en Bolivia, el uso cada vez más perverso de la ley y las manipulaciones de organismos multilaterales como la OEA (Organización de Estados Americanos) contra gobiernos y líderes que no se inclinan por los intereses de Washington, está claro que el gobierno sandinista está preocupado.
La información basura sirvió para difundir testimonios falsos de infecciones, con la existencia de cientos de casos de coronavirus supuestamente ocultos por el gobierno. Las acusaciones nunca fueron probadas, pero caen en sectores de la población nicaragüense, a pesar de ser sistemáticamente denegadas por los datos oficiales. Durante las últimas tres semanas ha habido una disminución de las infecciones respiratorias agudas (menos 9% en comparación con el mismo período del año pasado), neumonía (menos 10%) y mortalidad debido a estas mismas enfermedades (menos 35%), que pasó de 107 muertes el año pasado a 70 hoy.
La teoría de la conspiración, que es tan popular entre la oposición, ni siquiera resiste el impacto en hospitales y clínicas, donde hay un número normal de visitas, acceso a salas de emergencia, así como entradas a cuidados intensivos.
Los principales inspiradores de las mentiras en los medios son entonces, y quizás esto sea lo más vergonzoso, esas mismas personas, partidos, organizaciones y movimientos responsables del desmantelamiento del estado de bienestar en los años 90. Esas mismas personas que privatizaron la salud y destruyeron el sistema nacional de salud, y que ahora se destacan como defensores de la buena salud y los derechos de los ciudadanos.
Luego están sus aliados políticos, políticamente insignificantes y con una capacidad casi inexistente de convocación y movilización popular, impulsados por un profundo odio contra el actual liderazgo sandinista. Son los sectores más radicales del golpe fallido, los de los tranques de la muerte donde los ciudadanos fueron torturados y asesinados. También son los medios de referencia, que hacen de las mentiras su principal arma política y social. Todos continúan disfrutando del apoyo internacional y la financiación sustancial de agencias estadounidenses y europeas.
Dejando a un lado la falsedad, las próximas semanas serán fundamentales para comprender la evolución que tendrá el gobierno nicaragüense y la capacidad de enfrentar la pandemia.
Notas
[1] http://www.tortillaconsal.com/tortilla/node/8955
[2] https://managuaconamor.blogspot.com/2020/04/nicaragua-y-la-covid-19-el-secreto.html