Dee Knight* │ Hollywood Progressive
* Una reseña del libro «Nicaragua: una historia de intervención estadounidense y resistencia», de Daniel Kovalik
Hace cuatro décadas, cuando Ronald Reagan movilizó a ex soldados de la dictadura de Somoza para estrangular a la Revolución Sandinista, hubo una avalancha de apoyo y solidaridad por lo que muchos consideraron un sorprendente experimento social. Viví en Nicaragua a fines de la década de 1980 y fui testigo de cómo los sandinistas lograron liderar la transformación de uno de los países más pobres de América Latina. Lo mismo hizo Daniel Kovalik, cuyo nuevo libro cuenta la historia de manera dramática y hermosa.
Durante la década de 1980, la ayuda de Reagan a los contras fue ampliamente reconocido como un intento descarado e ilegal de detener un levantamiento completamente popular y democrático contra un dictador corrupto y brutal. Somoza incluso bombardeó a su propio pueblo.
Kovalik ofrece una historia detallada, no sólo de la Revolución Sandinista, sino también de su héroe original, Augusto Sandino, quien libró una rebelión exitosa contra los ocupantes estadounidenses a fines de la década de 1920. Fue asesinado cuando bajaba de la montaña a Managua para negociar la paz.
Kovalik relata cómo los seguidores de Sandino, tanto en las escarpadas montañas como en las ciudades de Nicaragua, mantuvieron viva su memoria y forjaron el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en los años 1960 y 1970. Cuenta cómo los sandinistas redistribuyeron la tierra fértil de Nicaragua entre los campesinos (después de que fuera abandonada cuando Somoza huyó a Miami).
Todo esto resultó en una masiva victoria sandinista en las elecciones de 1984. Pero cuando la guerra de la Contra pasó factura, el patrocinio masivo de Estados Unidos a la candidata oligarca Violeta Chamorro propinó a los sandinistas una derrota desmoralizadora en 1990.
La campaña electoral de Chamorro recibió casi 20 millones de dólares de Estados Unidos. Sus políticas neoliberales revirtieron los logros de la primera década sandinista, cuando la reforma agraria fue revocada y el analfabetismo y la mala salud regresaron. El régimen neoliberal duró 16 años.
Algunos líderes sandinistas se retiraron después de la derrota electoral de 1990, junto con sus aliados de clase media. Eso dejó a Daniel Ortega como el miembro sobreviviente del liderazgo sandinista original. Dividió su tiempo entre liderar el bloque sandinista en la Asamblea Nacional y visitar a partidarios sandinistas de larga data en el campo y las montañas.
Erosión del apoyo en América del Norte
Una fracción sustancial de los partidarios norteamericanos también abandonó cuando el ex vicepresidente Sergio Ramírez y la ex ministra de Salud Dora María Téllez, formaron el Movimiento de Renovación Sandinista (MRS), que influyó en algunos ex partidarios estadounidenses, como Democracy Now, NACLA y otros. (El MRS ahora se autodenomina Unión Democrática Renovadora, o UNAMOS.)
Kovalik señala que el MRS tenía mucho más apoyo en el extranjero que en Nicaragua: en 1996, el candidato presidencial del MRS, Sergio Ramírez, obtuvo menos de la mitad del uno por ciento de los votos, mientras que Daniel Ortega obtuvo el 37,8 por ciento. Seis años después, el candidato presidencial del MRS obtuvo el 6,4 por ciento, mientras que Daniel Ortega obtuvo el 38 por ciento.
El FSLN expulsó a Ramírez en 1994 “por su posición de querer una relación menos conflictiva con Chamorro”. Él y otros delegados de la asamblea del MRS también intentaron “aprobar una legislación que hubiera impedido que cualquier ex presidente cumpliera otro mandato”.
El hecho de que Ramírez “nunca hubiera participado en la lucha armada que condujo a la victoria sandinista en 1979” fue otro factor en su contra entre los sandinistas. El MRS apoyó abiertamente el intento de golpe de Estado de 2018, La zona gris. Norton vive y trabaja en Nicaragua.
El propio Kovalik fue a las montañas y entrevistó a algunos sandinistas de larga data. En marzo de 2022 habló con Lola Del Carmen Esquivel González, quien había apoyado la revolución desde los 14 años, desde 1976. “A esa temprana edad, ella ya estaba organizando sindicatos y jóvenes”, escribe Kovalik. “Después del Triunfo, se unió a la Cruzada de Alfabetización y salió a enseñar a leer y escribir a sus compañeros campesinos.
Las otras tareas que asumió fueron defender las 2.100 manzanas (aproximadamente 3.500 acres) de tierra que el gobierno revolucionario había distribuido a los campesinos de su región. Cuando llegó la guerra de la Contra, ella y otras mujeres mantuvieron la tierra productiva mientras los hombres salían a defender el país”. Kovalik le preguntó a Lola qué significaba la revolución para ella. Esto es lo que ella dijo:
Uno de los mayores beneficios de la revolución es que podemos vivir bien. Tenemos entre 80 y 90 programas sociales: educación, tierra, atención médica. Tenemos soberanía alimentaria… Somos la revolución, y hemos podido mejorar nuestras vidas… Tenemos agua, tenemos tierra, tenemos amor, tenemos vida, tenemos paz. Nos sentimos bastante felices…. No estamos en guerra, aunque ellos quieran que lo estemos. Tengo 60 años. Tengo 11 hijos. Me siento joven y dispuesta a defender la revolución.
Cuando Daniel Ortega y los sandinistas ganaron las elecciones de 2006, restauraron la educación y la atención sanitaria gratuitas y lanzaron programas contra la pobreza como Hambre Cero, Usura Cero, Desempleo Cero y Calles para el Pueblo. Éste es el “autoritarismo” que Estados Unidos odia oficialmente, ya que tiende a limitar el poder de las grandes empresas. La “soberanía alimentaria” significa que los nicaragüenses cultivan ellos mismos casi el 100 por ciento de sus alimentos. Eso hace que a Estados Unidos le resulte más difícil estrangularlos.
Nicaragua ha tenido la tasa de crecimiento más alta de Centroamérica en los últimos años, según un informe de julio de 2018 del Task Force on the Americas. Los aumentos anuales del salario mínimo de cinco a siete por ciento por encima de la inflación han mejorado las condiciones de vida de los trabajadores y han sacado a la gente de la pobreza.
La tasa de pobreza cayó un 30 por ciento entre 2005 y 2014. La fuerza policial de Nicaragua es reconocida internacionalmente por sus políticas innovadoras de vigilancia comunitaria. A diferencia de los vecinos El Salvador, Honduras y Guatemala, donde familias aterrorizadas han estado huyendo a la frontera con Estados Unidos, Nicaragua tiene mínima violencia de pandillas o cárteles de la droga organizados. La educación es gratuita desde el preescolar hasta la universidad y la escuela de posgrado. Hay un mes de vacaciones pagadas, 13 días festivos pagados y un mes de pago adicional cada año.
¿Qué pasa con el intento de golpe de 2018?
Entonces, ¿por qué hubo un intento de golpe contra los sandinistas en 2018? Kovalik escribe que Daniel Ortega era muy popular de cara a las elecciones de 2018, con un índice de aprobación del 80%. Cita un informe del New York Times de abril de 2018 de que Ortega era especialmente popular entre los pobres, “que recibían apoyo para vivienda y otros beneficios gubernamentales”.
Añade que “en lo que respecta al gobierno de Estados Unidos, algo debía hacerse con respecto al fuerte apoyo popular de Ortega, por lo que el Congreso de Estados Unidos inició una legislación destinada a destruir sus programas sociales populares”.
Kovalik detalla la Ley de Condicionalidad de Inversiones de Nicaragua (Ley NICA) de 2017 y la posterior Ley RENACER, las cuales fueron diseñadas para asfixiar a Nicaragua. El secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, “declaró abiertamente que el objetivo de Estados Unidos es desestabilizar y cambiar el gobierno de Nicaragua”.
Kovalik detalla y documenta cómo el Departamento de Estado de Estados Unidos, el Fondo Nacional para la Democracia y USAID invirtieron 200 millones de dólares en sus aliados en Nicaragua para derrocar al gobierno sandinista. Cita una publicación financiada por NED, Global Americans:
“Sentar las bases para la insurrección: una mirada más cercana al papel de Estados Unidos en los disturbios de Nicaragua”, que explicaba que si bien “la prensa internacional ha descrito la rápida escalada de los disturbios civiles en Nicaragua como una explosión espontánea de descontento colectivo… se está volviendo cada vez más claro que el apoyo de Estados Unidos ha contribuido a desempeñar un papel enriquecedor en los levantamientos actuales”.
Esta “crianza” incluyó millones para grupos de jóvenes y organizaciones cívicas que participaron en el levantamiento. Los fondos estadounidenses cubrieron “el costo del transporte para trasladar a cientos de militantes” de ciudad en ciudad y pagaron un estipendio diario a los participantes en el golpe.
Kovalik cita un estudio que reveló que “los extremistas de la oposición que secuestraron las protestas estudiantiles para sus propios fines estaban bien organizados, financiados y preparados mucho antes de que comenzaran las protestas”. Pero los trabajadores y campesinos de Nicaragua resistieron “y ayudaron a defender el gobierno y la economía, que la oposición estaba tratando de socavar y destruir en su esfuerzo por cambiar el régimen, tal como lo habían hecho los Contras en los años 1980.
Kovalik cita un artículo de Counterpunch de 2018 que decía “La Vía Campesina, el Sindicato Nacional de Agricultores y Ganaderos, la Asociación de Trabajadores Rurales, el Frente Nacional de Trabajadores, la Nación indígena Mayangna y otros movimientos y organizaciones han sido inequívocos en sus demandas por el fin de la violencia y su apoyo al gobierno de Ortega”.
Dos grupos principales involucrados en el intento de golpe fueron el Consejo Superior de la Empresa Privada (COSEP) y los líderes de extrema derecha en la jerarquía de la iglesia católica (muchos de ellos miembros del grupo fascista Opus Dei), que exigían la renuncia de Ortega. (Muchos de los miembros del Opus Dei fueron posteriormente retirados por el Vaticano a petición de Nicaragua). Algunos líderes de la oposición “llamaban abiertamente a la intervención de Estados Unidos para derrocar al gobierno sandinista”.
Un líder de la Asociación de Trabajadores Rurales (ATC), le dijo a Kovalik en una entrevista en marzo de 2022 que “las grandes empresas convocaron paros laborales, pero la gente mantuvo en funcionamiento los autobuses, las pequeñas empresas y las granjas. La soberanía alimentaria nunca fue interrumpida… Todo el movimiento sindical se aseguró de que la economía siguiera funcionando… Los trabajadores mantuvieron la producción”.
Los “progresistas” estadounidenses creen en la NED y la USAID
Frente a la incesante hostilidad y desestabilización por parte del Fondo Nacional para la Democracia (NED) y la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) de Estados Unidos, la Revolución Sandinista debería ser muy fácil de defender políticamente.
Pero, como explica Daniel Kovalik, demasiadas personas en Estados Unidos realmente creen lo que han dicho la NED y la USAID, mientras los principales medios de comunicación han repetido como loros sus afirmaciones. Estas personas parecen tragarse la idea neoconservadora de que, si un país independiente intenta tomar el control de su propia economía y mejorar la vida de su gente, es malo y se necesita urgentemente un cambio de régimen.
Daniel Kovalik lanzó Nicaragua: Una historia de intervención de Estados Unidos y resistencia dos días antes de la celebración del 19 de julio de este año del 44º aniversario del triunfo de los sandinistas en 1979. El evento tuvo lugar en el Centro Ben Linder para la Solidaridad, llamado así por el joven ingeniero estadounidense y activista solidario que fue asesinado por los Contras en las montañas cerca de Jinotega en 1987.
Me senté entre la audiencia y escuché a Kovalik declarar que Nicaragua puede seguir contando con la solidaridad de los activistas antiimperialistas estadounidenses. Daniel Ortega, hablando en la manifestación del aniversario dos días después, respondió diciendo: “vemos y sentimos [esta solidaridad] todos los días cuando escribes y defiendes la verdad… sobre Nicaragua”.
* Dee Knight es el autor de Un camino realista hacia la paz, que se publicará este año. Sus memorias políticas, My Whirlwind Lives, fueron publicadas el año pasado por Guernica World Editions.