Bárbara Larcom │ Nica Notes
Mi gobierno en los Estados Unidos ha llamado a Nicaragua una dictadura. Mis observaciones durante el año pasado y antes me dicen que esta afirmación es ridícula. Es un tipo extraño de dictadura en la que hay un llamado a que todos se involucren en la construcción de su país. Citaré tres ejemplos del alto nivel de participación ciudadana que he visto: en las áreas de elecciones, confrontación de desastres naturales y atención médica.
Elecciones: En noviembre de 2021, estuve en Nicaragua para acompañar las elecciones nacionales, con más de 250 miembros de la delegación internacional. Cada uno de los acompañantes electorales, dispersos por todo el país, visitó cuatro centros de votación diferentes. En la mayoría de los casos, los centros de votación estaban en las escuelas, y cada salón de la escuela se usaba como una mesa de votación separada, similar a un recinto electoral en los EEUU.
Visité cuatro centros de votación en Bilwi, la capital de la Región Autónoma del Caribe Norte. Como acompañante electoral, se me permitió caminar libremente por las distintas salas de la escuela utilizadas como mesas de votación. Fácilmente pude confirmar que había representantes de los partidos políticos en competencia, monitoreando el proceso de votación en esas salas. Al final del día, esos representantes contaron juntos los votos de las boletas de papel en cada sala.
Totalizaron los votos de cada candidato e hicieron copias de los resultados. Cada representante del partido recibió una copia; y se colocó una copia en el sitio. El centro de votación totalizó los votos de todas las mesas de votación en su escuela, y luego cada nivel de gobierno obtuvo una copia de los totales de votación, para el municipio, la región y el nivel nacional.
Entonces, pude ver que muchos ojos estaban observando los resultados, en cada nivel, para asegurarse de que la elección se llevara a cabo sin problemas, de manera transparente y justa. Habría sido casi imposible engañar a este sistema, mucho mejor que el nuestro en los EE. UU.
Ese sistema transparente y justo solo podía funcionar por el nivel de participación de muchas personas en cada mesa de votación, en cada centro de votación, en cada municipio y región de Nicaragua. Había 3.106 centros de votación en todo el país, compuestos por 13.459 colegios electorales. En cada colegio electoral había un policía voluntario, 13.459 en total, para atender los problemas o conflictos que pudieran surgir.
Había tres miembros de la junta que administraban cada mesa electoral, o 40.377 personas. Había un coordinador por cada centro de votación, o 3.106 personas más. Cada uno de los seis partidos políticos nacionales o alianzas podría tener un observador electoral en cada colegio electoral, hasta 80.754 personas más.
Además de todo eso, estaban los miembros de los Consejos Electorales municipales, departamentales y regionales. En total, hubo al menos 140.000 nicaragüenses participando para que las elecciones se llevaran a cabo, en representación de un electorado registrado de más de 4,4 millones, de los cuales más de 2,9 millones votaron en noviembre.
Por supuesto, ha habido reclamos por parte del gobierno de los EE. UU. y otras entidades de que estas elecciones fueron una “farsa”, porque se impidió la participación de los “candidatos” de la oposición. Estos reclamos se han tratado en otros lugares, repetidamente, y no son el tema principal de este artículo.
Solo señalaré que otros cinco partidos políticos clave sí compitieron por los votos contra la alianza del FSLN, y estos partidos no eligieron a los llamados “candidatos” para representarlos. En varios casos, los “candidatos” de hecho habían sido acusados de delitos graves.
Enfrentando los desastres naturales: Mi segundo ejemplo de participación ciudadana se encuentra en la prevención y mitigación de desastres naturales en Nicaragua, y en la atención brindada durante los mismos. La agencia gubernamental que atiende los desastres se llama SINAPRED.
En julio de 2022 me sumé a una delegación de internacionales que se reunió con el ministro director del SINAPRED, Dr. Guillermo González. Hizo hincapié en que, incluso si el gobierno tiene todo el equipo y los materiales necesarios para un desastre, no es suficiente a menos que las comunidades y las familias participen en la preparación y actúen en su propio nombre.
Nicaragua tiene seis volcanes activos, así como terremotos bastante frecuentes. Por ejemplo, Managua, la capital nacional, ha tenido dos terremotos fuertes y se encuentra sobre diez fallas. Además, los huracanes y las tormentas tropicales a menudo asaltan el país con fuertes vientos y las consiguientes inundaciones y deslizamientos de tierra. Por lo tanto, es importante que Nicaragua esté muy bien preparada para los desastres.
Con el tiempo, las personas han llegado a confiar en las predicciones y solicitudes de SINAPRED, debido a su trayectoria. Por ejemplo, hubo dos huracanes en la costa norte del Caribe a fines de 2020, con solo dos semanas de diferencia. SINAPRED pudo trasladar a 60.000 personas a un lugar seguro en un solo día, porque las personas entendieron la importancia de hacer su parte para salvar sus propias vidas. Ellos cumplieron de buena gana con las solicitudes de SINAPRED para evacuar a los albergues preparados para ellos.
SINAPRED ha trabajado arduamente para lograr la participación de las comunidades y las familias. El lema de su actual campaña es: “Tengo mi plan; ¿Tienes el tuyo? Los trabajadores y voluntarios ( brigadistas) comenzaron acercándose a las comunidades, familia por familia, especialmente en áreas vulnerables, para ayudar a las personas a desarrollar sus planes sobre cómo responderían en caso de un desastre determinado. Se dieron muchas preguntas y sugerencias específicas durante el desarrollo del plan, para estimular el pensamiento de las personas.
Entonces SINAPRED comenzó a trabajar en coordinación con las escuelas -directores y personal docente-, así como con el personal técnico de los municipios y diferentes instituciones. Al 11 de julio, alrededor de dos tercios de todas las familias del país habían actualizado sus planes de preparación para desastres: más de 836 000 de 1,3 millones. Más de 700,000 de estos planes fueron desarrollados a través del sistema educativo, con cada escuela preparando a sus estudiantes para ayudar a desarrollar un plan para sus familias.
Más de 55 000 maestros participaron en la capacitación de más de 400, 000 estudiantes en el desarrollo del plan y 70 000 líderes estudiantiles en la coordinación de las actualizaciones del plan. Las escuelas también hacen ejercicios de desastres cada dos meses para estar preparadas.
Creyendo que el gobierno debe ser un ejemplo para los demás, SINAPRED también presionó a los funcionarios del gobierno para que actualizaran sus propios planes de desastre; al 21 de julio, alrededor del 89 % tenía sus planes implementados (125 612 de 141 166).
SINAPRED también ha realizado reuniones con iglesias y líderes religiosos entre mayo y julio de 2022, para lograr su participación; y ahora se están acercando al sector privado a través de fábricas y tiendas.
El día después de que nos reunimos con el Dr. González, SINAPRED estaba programado para comenzar la Fase Dos de su campaña. Esto fue para continuar aumentando el número de planes de preparación para desastres, desde ahora hasta el 30 de noviembre, y así prepararse para posibles tormentas, inundaciones y deslizamientos de tierra durante la temporada de huracanes.
En resumen, enfatizó el Dr. González, uno de los factores más importantes en la preparación para desastres es el “protagonismo”, o la participación de las personas, familias y comunidades como actores clave en sus propias vidas. “Cada nicaragüense tiene que trabajar para construir su propia seguridad”, afirmó, y señaló que en Nicaragua la seguridad es vista como un derecho humano, pero también como una responsabilidad compartida entre cada individuo y familia y el Estado.
Atención médica: un tercer ejemplo de participación ciudadana es la atención médica. Nuestra delegación de julio de 2022 también tuvo el privilegio de reunirse con la Ministra de Salud, Dra. Martha Reyes, y varios de sus colegas médicos. Señaló que el derecho a la salud estaba incluido en la constitución del país. El modelo de salud de Nicaragua enfatiza el concepto de Participación Protagónica Ciudadana, es decir, los ciudadanos participando como protagonistas (actores clave) de su propia salud.
Nicaragua ha aumentado considerablemente el número de hospitales (24 nuevos, desde 2007). También hay muchas más clínicas y puestos de salud en todo el país. Pero igual de notable es el énfasis en la participación ciudadana en el cuidado de la salud. Por ejemplo, en todo el país hay 5.523 Casas Base, hogares que las familias locales ponen a disposición para actividades de salud comunitaria.
También hay 54.000 promotores de salud voluntarios en la red comunitaria nacional. Visitan a las personas en sus vecindarios para educarlos sobre la prevención de enfermedades y la mejora de su salud, a través de la dieta y el ejercicio, así como también de medicina alternativa como masajes y tai chi. También fumigan las casas, cuando es necesario, y verifican si hay agua estancada con larvas de mosquitos. Durante los desastres naturales, distribuyen medicamentos profilácticos según sea necesario para un brote de enfermedad.
Nicaragua ha reducido significativamente la mortalidad materna en los últimos años, de 92,8 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en 2006 (último año del gobierno anterior) a 31,6 en 2021. La mortalidad neonatal bajó de 18 a 9 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en el mismo tiempo período. Estos resultados se lograron alentando a las mujeres a dar a luz en los hospitales. En el pasado, la mayoría de las mujeres, especialmente las de las zonas rurales de Nicaragua, daban a luz en casa con la ayuda de parteras.
Ahora las parteras rurales trabajan con el Ministerio de Salud (MINSA), pero en un nuevo rol: Atienden a las mujeres durante sus embarazos y también las ayudan a desarrollar un plan de parto, por ejemplo, decidiendo quién cuidará a los otros niños mientras su madre está lejos. Las parteras se aseguran de que las futuras madres lleguen a una de las 181 Casas Maternas, hogares donde las mujeres rurales y otras en riesgo pueden quedarse justo antes de la fecha prevista del parto; también se aseguran de que lleguen a salvo al hospital para el parto.
Las ferias de salud son otra forma en que Nicaragua está llevando atención médica a las comunidades. Cada semana se llevan a cabo cerca de 950 ferias de salud en áreas rurales y en el borde de las áreas urbanas. La participación de la gente en las ferias de salud se considera crucial; ayudan a correr la voz y se ofrecen como voluntarios el día de la feria de salud.
En resumen, se alienta fuertemente a las familias y comunidades de Nicaragua a ser protagonistas de su propia salud y también de los programas de salud. El Dr. Reyes señaló que hay oportunidades periódicas para evaluar los programas de salud, así como para sugerir nuevos programas que aborden las áreas de necesidad. Agregó: “Todas las buenas políticas del mundo no se pueden implementar sin la participación de la comunidad”.
Declaración de clausura: Los animo a venir a Nicaragua para ver por sí mismos el impresionante nivel de participación de la gente común en todo el país en la construcción de su nación, su revolución, a su manera. El gobierno de Nicaragua tiene un lema: El Pueblo, Presidente, el pueblo preside, el pueblo es el presidente. Creo que de eso se trata una verdadera democracia. Es el tipo de democracia que me inspira.