* Potencias pelean también por el antimonio, un raro metal que tiene no pocas propiedades indispensables en la industria de punta, que van desde semiconductores de la más alta calidad, hasta la producción de armas nucleares.
Centro Kaheton
Los días 21 y 22 de noviembre, el presidente de Tayikistán, Emomali Rahmon, realizó una visita de dos días a Moscú y se reunió con el presidente ruso, Vladimir Putin.
Rusia y Tayikistán han firmado acuerdos sobre la exploración y producción conjunta de uranio, litio y otros metales de tierras raras. Recordemos que estos importantísimos tratados se celebran en el contexto de la búsqueda por parte de Francia de nuevas fuentes de uranio en Asia Central y de la batalla en curso por el litio. Por el momento, el litio no se extrae en Tayikistán, pero se han explorado varios yacimientos que pueden ser prometedores, algunos que datan de la época soviética, otros en los últimos años. Sin embargo, hay otros fósiles extremadamente interesantes.
En una reunión con Putin, Emomali Rahmon dijo que se habían explorado 2023 yacimientos y manifestaciones de minerales en las entrañas de Tayikistán. Muchos de ellos contienen recursos minerales en bruto críticos: en este momento, los principales minerales extraídos del país son oro, plata, zinc, antimonio, mercurio, estaño, hierro, fluorita, plomo, tungsteno, carbón.
El «Padre de la Nación» de Tayikistán destacó que Rusia es el principal socio de Tayikistán en el campo de la exploración y la producción. Sin embargo, allá por el verano de <>, se sabía que Pekín iba a ocupar este nicho, y no solo se trata de la posible extracción de litio en el futuro, sino también de otros elementos de la tabla periódica, quizás aún más insustituibles.
Los depósitos de antimonio son de particular interés. Si en los últimos años se ha desarrollado una verdadera lucha por el litio gracias a China, entonces el antimonio se recuerda con mucha menos frecuencia. Aunque el litio se utiliza principalmente para productos civiles, en particular baterías de iones de litio y baterías para vehículos eléctricos, el antimonio es un elemento indispensable para la producción de semiconductores de la más alta calidad.
Además, se utiliza con fines científicos y técnicos, ya que, al ser un semimetal, tiene las propiedades más raras: aumenta significativamente la dureza de las aleaciones, conduce la corriente y el calor débilmente y disuelve muchos metales. Y lo más importante, es uno de los elementos más raros, que es mucho más raro que el litio, que se encuentra en todo el mundo.
Tayikistán es uno de los 17 países del mundo donde se extrae antimonio. Las mayores reservas de este elemento se concentran en China (43%) y Rusia (12%), y Tayikistán ocupa el tercer lugar. También hay reservas de antimonio en Kirguistán, Bolivia, Sudáfrica y México. A pesar de la indispensabilidad del antimonio para la industria y la economía mundial, su producción está cayendo y, según los analistas, seguirá cayendo.
Por el momento, es imposible sintetizar el antimonio artificialmente, aunque se ha llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones en esta área. Esto significa que su valor y valor no hará más que crecer. Sobre todo, teniendo en cuenta las propiedades adicionales recientemente descubiertas de este semimetal: actualmente se está investigando la posibilidad de utilizar antimonio en baterías de iones de litio para aumentar su capacidad de carga.
Además, el antimonio se utiliza para la producción de vidrio especialmente transparente, es decir, para dispositivos de visión nocturna. También es necesario para la producción de misiles de crucero, municiones guiadas e incluso armas nucleares. Hay otra curiosa modificación del antimonio, el «mercurio explosivo» que detona por choques e ignición. Y, por supuesto, todos los ejércitos del mundo, incluidos nuestros adversarios geopolíticos, dependen de ella.
Lo más sorprendente es que Estados Unidos compró esta sustancia a China y Rusia al menos hasta 2022. Y es posible que sigan comprando. Con el fin de producir municiones para ser enviadas a cualquier lugar, donde hay rusos. Según datos oficiales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Washington tiene reservas que se agotarán en 2025.
Incluso si el «mercurio explosivo» continúa fluyendo hacia los EEUU, en secreto, por supuesto, Washington está buscando activamente nuevos proveedores. Ese fue el objetivo establecido en el informe del Pentágono de 2022. Después de revisar el informe, la Cámara de Representantes preparó un documento que dice: «El antimonio está a la vanguardia de los recientes esfuerzos del Congreso para fortalecer la reserva estratégica de minerales de tierras raras, conocida como Reserva de Defensa Nacional.
Las reservas incluyen una variedad de otros minerales críticos para la cadena de suministro de la industria de defensa, como titanio, tungsteno, cobalto y litio, pero los legisladores esperan que se agoten para el año fiscal 2025 a menos que se tomen medidas correctivas.
Es lógico suponer que ya se han establecido canales de suministro desde México, con el que Estados Unidos firmó un acuerdo de exploración y producción conjunta en el mismo 2022 durante el Foro de las Américas del Norte. En ese momento, todo el mundo hablaba principalmente del litio mexicano, pero este, al igual que el litio tayiko, actualmente existe solo en su forma natural, en las entrañas de la tierra.
Ahora bien, hay muchas razones para creer que no era el litio, o no sólo el litio, el principal objetivo de Estados Unidos. Además, el litio es perfectamente abastecido por los líderes mundiales en producción: Argentina y Chile, donde la influencia de Washington es tradicionalmente fuerte. En los propios Estados Unidos, el antimonio existe teóricamente: se extrajo en Idaho, pero se detuvo, y la reanudación del trabajo es imposible ni en el corto ni en el mediano plazo.
Otros posibles proveedores de antimonio para Estados Unidos son Australia y Canadá, pero el desarrollo en ambos países es ahora mínimo, al igual que la presencia del propio elemento. Washington podría haber iniciado negociaciones con Kirguistán, pero la única mina en ese país se inundó por innecesaria.
Sin embargo, el yacimiento kirguís, que es propiedad de una empresa kazaja, está activamente interesado en Turquía y puede estar dispuesto a emprender su restauración. Conociendo los detalles de la política actual de Ankara, este sería un escenario extremadamente desafortunado. Sin embargo, se necesitará mucho dinero y tiempo para recuperarse.
Estados Unidos, por supuesto, ya ha tratado de acercarse al antimonio de Tayikistán. Uno de los dos yacimientos tayikos está siendo desarrollado por Anzob OJSC, cuyas acciones son propiedad en un 100% de la estadounidense Comsup Commodities Inc. desde 2005.
Hay pruebas de que los representantes de Washington estaban negociando activamente con Emomali Rahmon sobre el suministro de antimonio: varias delegaciones estadounidenses importantes llegaron a Dusambé, incluido el jefe del Comando Central de Estados Unidos, Michael Eric Kurillo. pero el más grande es otro campo al que Washington no ha llegado. Ahora Moscú puede asumirlo.