Theran Times
* Ante amenazas del mandatario norteamericano, la nación persa promete respuestas decenas de veces más fuertes».
Teherán.- Irán ha advertido que cualquier nuevo ataque estadounidense desencadenaría una respuesta «decenas de veces más fuerte», mientras que un funcionario iraní declaró a Reuters que Teherán considera que el último intercambio de disparos con Washington es limitado y está contenido, incluso cuando el presidente Donald Trump amenazó con atacar a Irán «con mucha fuerza» y el conflicto expone cada vez más a la Casa Blanca a riesgos militares, económicos y políticos.
El funcionario iraní, en declaraciones a Reuters el lunes, afirmó que la operación de represalia de Teherán tras el ataque estadounidense contra lanzadores de misiles iraníes en la isla de Larak demostró que «ningún objetivo en la región está fuera del alcance de Teherán». El funcionario añadió que Irán respondería con una fuerza significativamente mayor ante cualquier nuevo ataque estadounidense.
El funcionario advirtió además que las condiciones en el estrecho de Ormuz se volverían más difíciles para los buques que infrinjan las normas. Al mismo tiempo, calificó el último enfrentamiento como «limitado y contenido», lo que sugiere que Irán no considera actualmente este incidente como el inicio de una guerra de mayor envergadura.
Según informes, estas declaraciones se produjeron después de que Irán lanzara ataques contra posiciones estadounidenses en Jordania y los Emiratos Árabes Unidos en represalia por el ataque estadounidense a la isla de Larak. La operación estadounidense tuvo como objetivo dos lanzadores iraníes que, según Washington, podrían utilizarse para desplegar misiles con minas marinas en el estrecho de Ormuz, de vital importancia estratégica.
Trump, sin embargo, adoptó un tono más beligerante.
En declaraciones a Fox News el lunes, el presidente estadounidense afirmó que Washington respondería a los ataques de Irán y los «golpearía con mucha fuerza».
Por otra parte, Trump intensificó su retórica en las redes sociales, describiendo a Irán como un «país fallido» y afirmando que sus instituciones militares y económicas se habían visto gravemente debilitadas por el conflicto y las sanciones estadounidenses.
A pesar de las amenazas, Trump no descartó por completo la vía diplomática. Sus declaraciones reflejaron el difícil equilibrio al que se enfrenta su administración al intentar presionar a Teherán y, al mismo tiempo, evitar un conflicto que podría resultar mucho más costoso.
El desafío es particularmente acuciante porque la guerra ha interrumpido uno de los corredores energéticos más importantes del mundo. El estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial en condiciones normales, sigue siendo el epicentro del conflicto. Los precios del petróleo subieron más del 2% el lunes tras los últimos intercambios entre Estados Unidos e Irán, y los mercados reaccionaron nuevamente ante la perspectiva de una interrupción prolongada en los envíos de energía.
Las consecuencias económicas también se están convirtiendo en un tema político cada vez más delicado en Estados Unidos. Según Reuters, el precio de la gasolina en EE. UU. se ha mantenido por encima de los 4 dólares el galón, aproximadamente un dólar más que hace un año. Este aumento ha ejercido una presión adicional sobre los consumidores estadounidenses y ha complicado los esfuerzos de Trump por basar su campaña en la reducción del costo de vida de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre.
Reuters informó la semana pasada que Trump se estaba preparando para reunirse con refinerías y distribuidores de combustible estadounidenses para reducir los precios de la gasolina antes de las elecciones. Su índice de aprobación había caído al 33%, mientras que solo el 31% de los estadounidenses aprobaba el conflicto, según una encuesta de Reuters/Ipsos citada en el informe.
Los riesgos políticos van más allá del precio de la gasolina. Una encuesta de Associated Press-NORC realizada en julio, reveló que cerca de dos tercios de los adultos estadounidenses creían que la guerra con Irán no había valido la pena. El conflicto también se ha convertido en un tema central en las reñidas elecciones al Congreso, donde los demócratas buscan vincular el aumento del costo de vida con la decisión de Trump de continuar la guerra.
Los analistas occidentales han cuestionado cada vez más si Washington tiene un camino claro hacia un resultado favorable.
Jonathan Panikoff, ex subdirector de inteligencia nacional de Estados Unidos para Oriente Medio, declaró a Reuters al inicio del conflicto que Trump se enfrentaba a «pocas opciones en general» para poner fin a la guerra, en parte porque Washington carecía de claridad sobre cómo sería un resultado satisfactorio.
Ese dilema se ha acentuado a medida que el conflicto ha continuado. Trump se enfrenta a una difícil disyuntiva: aumentar la presión militar con la esperanza de obligar a Teherán a reconocer la derrota o buscar una salida negociada que podría exponerlo a acusaciones de que la campaña no logró sus objetivos.
La crisis energética complica aún más el cálculo. Reuters informó que los precios del petróleo habían alcanzado los 112 dólares por barril al inicio del conflicto, antes de retroceder a medida que se reanudaba parcialmente el transporte marítimo a través del estrecho. Sin embargo, la reanudación de los combates ha vuelto a generar preocupación por las interrupciones en el suministro.
Para Trump, lo que está en juego ya no se limita al campo de batalla. Una confrontación prolongada podría mantener elevados los precios del combustible, intensificar las presiones inflacionarias y complicar los esfuerzos republicanos por conservar el control del Congreso.
Al mismo tiempo, dar marcha atrás en la confrontación podría acarrear costes políticos para un presidente que ha prometido repetidamente proyectar una imagen de fortaleza frente a Irán.