Jeremy Kuzmarov* | CoverAction
* A mediados de la década de 1980, Willson comenzó a leer informes sobre atrocidades apoyadas por Estados Unidos en El Salvador y Nicaragua, que sonaban muy similares a lo que presenció en Vietnam. Hija de Ronald Reagan le pidió disculpas y le dijo que estaba asqueada por la “retórica agresivamente antisandinista” de su padre.
El 1 de septiembre de 1987, S. Brian Willson, un veterano de Vietnam, fue atropellado por un tren afuera de la Estación de Armas Navales de Concord, en el norte de California, mientras intentaba bloquear envíos de municiones a los Contras nicaragüenses (contrarrevolucionarios de derecha respaldados por la CIA). Willson perdió ambas piernas y sufrió daño cerebral.
Después de su milagrosa recuperación, fue recibido como un héroe nacional en Nicaragua y también recibió una carta de disculpa de la hija de Ronald Reagan, Patti Davis, quien le dijo que estaba asqueada por la “retórica agresivamente antisandinista” de su padre y su “absurda referencia a los Contras como luchadores por la libertad”.
El 2 de marzo, Willson habló ante un público absorto en un semanario web de zoom patrocinado por la Coalición de Solidaridad con Nicaragua. Willson describió su trayectoria desde un joven apolítico que creció en una familia de derecha en el norte del estado de Nueva York, hasta un activista por la paz de toda la vida que decidió vivir sus años dorados en Nicaragua en una muestra de solidaridad con la revolución y el pueblo nicaragüense.
Willson dijo que su padre, un bautista renacido, era miembro de la Sociedad John Birch, del Ku Klux Klan y del Partido Nazi Americano y apilaba panfletos políticos de los tres grupos en la casa familiar donde creció.
De adolescente, Willson se dedicaba principalmente a los deportes y no a la política. En 1964, mientras estudiaba para el ministerio, se dio cuenta de que era un pensador más independiente que la mayoría de sus compañeros, cuando empezó a cuestionar diversos aspectos del cristianismo.
Después de que Willson decidiera estudiar derecho y aceptara un trabajo en la cárcel de Washington, D.C., asistió a reuniones de grupos musulmanes negros en la cárcel, lo que le abrió las puertas a nuevas formas de pensar. Los musulmanes hablaban de linchamientos de sus antepasados, lo cual fue una llamada de atención para Willson, quien desconocía la historia de la intolerancia racial en Estados Unidos en su ciudad natal.
Otra llamada de atención provino del mentor de Willson en la cárcel, el director de Clasificación, quien le contó cómo había observado a oficiales militares estadounidenses trabajando con la mafia italiana para traficar drogas y otros contrabandos como oficial de inteligencia militar en Italia al final de la Segunda Guerra Mundial.
Willson dijo que su mente joven e ingenua quedó en shock en ese momento cuando se enteró de esto. Cuando Willson fue reclutado en el ejército, se convirtió en una especie de renegado en su unidad cuando se negó a participar en un ejercicio de bayoneta.
En misión con la Fuerza Aérea, Willson fue enviado a una aldea de Vietnam del Sur el 14 de abril de 1969 para evaluar el éxito o el fracaso de una reciente operación de bombardeo estadounidense. Lo que Willson vio en el pueblo lo cambió para siempre.
Le asqueó ver entre 120 y 150 personas que habían muerto apenas 45 minutos antes. Una mujer muerta estaba rodeada de sus tres hijos. Sus párpados habían sido quemados por el napalm y tenía un brillo especial en los ojos que Willson dijo que jamás olvidaría.
En ese momento, Willson experimentó una epifanía que, según él, le llevó 20 años procesar. Dijo que sintió que la difunta era su hermana mitológica y que todavía se comunica con ella y le pide su opinión. La otra epifanía que tuvo Willson fue que no pertenecía a Vietnam.
Más tarde, después de estudiar más historia, llegó a ver la guerra de Estados Unidos como parte de un patrón de 500 años de imperialismo occidental, ahora llamado “globalización”, mediante el cual los países occidentales robaban la tierra y los recursos de las personas de todo el mundo y las subyugaban y mataban violentamente cada vez que intentaban resistirse.
Mientras lloraba después de ver los cadáveres, Willson dijo que se volvió hacia el coronel survietnamita que trabajaba con él y que se había echado a reír. El coronel le preguntó a Willson por qué lloraba y luego dijo que Willson debería estar feliz porque eran comunistas los que habían sido asesinados.
Willson, sin embargo, creía que, fueran comunistas o no (y ahora comprende mejor que los comunistas vietnamitas eran nacionalistas que intentaban transformar su sociedad de una manera más igualitaria), eran humanos, y él y otros deberían estar tristes por su muerte tan terrible. Además, las personas asesinadas eran en su mayoría mujeres y niños.
La siguiente misión de Willson en Vietnam fue ir a la base aérea de Tan Son Nhut para estudiar los informes de bombardeos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Los informes especificaban el alto número de supuestos vietcongs que habían sido asesinados. Pero Willson sabía que la mayoría de las personas registradas como vietcongs eran civiles que podían o no haber apoyado al Vietcong, o al Frente de Liberación Nacional (FNL).
Según lo que Willson vio, la política estadounidense consistía en atacar aldeas civiles y contabilizar a todos los muertos como Vietcong. Afirmó que el entonces presidente estadounidense, Richard M. Nixon, necesitaba un alto número de bajas para validar su política en Vietnam, por lo que el ejército cumplió proporcionándole cifras totales elevadas.
Willson dijo que las cosas horribles que presenció en Vietnam lo convirtieron en un activista por la paz de toda la vida. Al regresar a Estados Unidos, se graduó de la facultad de derecho y trabajó como abogado, pero no soportaba ver la bandera estadounidense ondeando sobre el estrado del juez sabiendo lo que Estados Unidos había hecho en Vietnam.
El siguiente trabajo de Willson fue el de director de un centro de ayuda a veteranos en Greenfield, Massachusetts, donde había una alta tasa de suicidios.
A mediados de la década de 1980, Willson comenzó a leer informes sobre atrocidades apoyadas por Estados Unidos en El Salvador y Nicaragua, que sonaban muy similares a lo que presenció en Vietnam. Los informes aparecieron en el ahora desaparecido periódico The Guardian, no en los medios tradicionales.
En enero de 1986, Willson viajó a Estelí, Nicaragua, tras recibir una beca para estudiar español. Durante su estancia, la Contra atacó tres cooperativas agrícolas y asesinó a once campesinos.
Willson experimentó una experiencia déjà vu de Vietnam cuando presenció cómo llevaban cinco o seis cadáveres al cementerio de Estelí. Molesto y enojado, pensó: “Así fue como se conquistó Occidente”.
*Jeremy Kuzmarov tiene un doctorado en historia estadounidense de la Universidad Brandeis y ha enseñado en numerosas universidades de Estados Unidos.
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