* Una compañía mercenaria británica establecida por ex veteranos de SAS, llevó a cabo operaciones clandestinas y muy controvertidas en todo el mundo, con sucesivos gobiernos británicos que no quisieron o no pudieron controlarla, revela un nuevo libro.
Keenie Meenie Services (KMS) fue una de las primeras compañías mercenarias de Gran Bretaña, se cree que tomó su nombre de la jerga árabe para «encubierto». Se creó en la década de 1970 y reclutó a los veteranos endurecidos por los Problemas en Irlanda del Norte, la Operación Tormenta en Omán, cuando las fuerzas anglo omaníes anularon un levantamiento, y el asedio de la embajada iraní en Londres en 1980.
Ganó contratos con el Ministerio de Asuntos Exteriores para proteger a las embajadas británicas en puntos críticos mundiales, así como para proteger a la realeza del Golfo, incluido el ministro de petróleo de Arabia Saudita, Sheikh Ahmed Zaki Yamani, y el sultán Qaboos bin Said de Omán, que murió a principios de este mes.
Los directores fundadores de la firma estaban tan bien conectados, que los intentos en 1976 por el primer ministro laborista Harold Wilson de prohibir a los mercenarios se vieron frustrados en medio de las preocupaciones de Whitehall sobre la quiebra.
El libro revela que algunos poderes dentro del gobierno del Reino Unido habían presionado en el momento para mantener a los mercenarios en un papel activo en todo el mundo. La investigación mostró que KMS, durante la era de Thatcher (1979-1990), obtuvo contratos lucrativos en Asia y América Latina, lo que permitió al ejército privado clandestino recaudar millones de dólares mientras orquestaba y participaba en varias operaciones militares.
Keenie Meenie: Los mercenarios británicos que escaparon con crímenes de guerra, cita archivos de inteligencia desclasificados que revelan la advertencia de un miembro del personal del Ministerio de Asuntos Exteriores: «Si el KMS fuera legislado de pasada, el servicio diplomático no tendría una protección sustitutiva comparable».
El departamento de Medio Oriente de la Oficina de Asuntos Exteriores insistió en que, cuando se trataba de tomar medidas contra los mercenarios, «nuestra firme preferencia es no tener ninguna legislación en absoluto», y agregó que los funcionarios deben presentar a los ministros «los beneficios de no hacer nada».
Como resultado del cabildeo desde el interior de Whitehall, no se aprobó ninguna legislación contra las empresas mercenarias. Como consecuencia, KMS asumió contratos cada vez más atrevidos en Asia y América Latina durante la era Thatcher.
En Sri Lanka, ganó millones de libras dirigiendo operaciones militares y volando helicópteros de combate en misiones en las que murieron decenas de civiles. En 1985, el jefe de la Oficina de Asuntos Exteriores del Sur de Asia señaló en un memorando: «Creemos que solo los pilotos de KMS son actualmente capaces de volar operaciones de asalto con helicópteros armados en Sri Lanka».
El autor del libro, Phil Miller, reportero de Declassified UK, una organización de periodismo de investigación, afirma que el uso continuo del poder aéreo provocó el colapso crucial del fuego, prolongando la sangrienta guerra civil.
El teniente coronel Richard Holworthy, antiguo agregado de defensa de Gran Bretaña a Sri Lanka, le dijo a Miller que los helicópteros bombardearon a civiles tamiles con granadas colocadas dentro de copas de vino. «Volarían y dejarían caer la granada con la copa de vino, y, por supuesto, cuando golpeó el suelo, se rompió la granada», dijo Holworthy.
En Nicaragua, uno de los directores de la compañía trabajó con los rebeldes de Contra respaldados por Estados Unidos. Los documentos confiscados al coronel Oliver North, quien supervisó la financiación de las operaciones estadounidenses en Nicaragua, confirmaron la participación de KMS en el país.
David Gladstone, un ex alto comisionado británico en Sri Lanka, le dijo a Miller que KMS tenía «algún tipo de cobertura política en este país… había uno o dos políticos británicos que estaban conectados a la compañía».
Estos incluyeron a Sir Anthony Royle, un ex soldado de SAS que había sido el padrino del fundador del KMS, el Coronel Johnson, y pasó a ser vicepresidente del partido Conservador bajo Margaret Thatcher. En varias ocasiones, los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores le pidieron a Royle que hablara en voz baja con Johnson sobre las actividades de KMS, en lugar de expresar sus preocupaciones por escrito.
«Se tiene la sensación de que a veces el Ministerio de Asuntos Exteriores consideró que era muy beneficioso lo que Keenie Meenie estaba haciendo», dijo Miller. «El estado británico no tenía que ensuciarse las manos y Keenie Meenie podría estar haciendo cosas que no quería».
KMS cerró a principios de la década de 1990, después de que se emitieran preguntas sobre sus actividades en el parlamento.
«Parte de la razón para escribir el libro es que actúe como una historia de advertencia, por lo que si otros piensan en seguir este camino en el futuro, podrían reflexionar sobre las consecuencias que podría tener», dijo Miller. «Si bien puede hacer que estas empresas ganen bastante dinero a corto plazo, es una estrategia de alto riesgo».
Fuente: theguardian.com