Becca Mohally Renk | Jubilee House Community
Esta semana el gobierno nicaragüense anunció que a partir del 20 de octubre vacunarán a niños de dos a 17 años con las vacunas COVID-19 desarrolladas en Cuba. Tan pronto como se hizo el anuncio, mi teléfono comenzó a sonar cuando todos los que conozco se enviaron la noticia.
La emoción es palpable: los jóvenes de dos a 17 años representan casi un tercio de la población de Nicaragua, y con este anuncio parece que estamos realmente en la recta final de la pandemia.
Después de un lento lanzamiento de la vacuna COVID-19 debido a la distribución desigual de las vacunas en todo el mundo, a principios de septiembre Nicaragua solo había vacunado a 524,000, o alrededor del ocho por ciento de la población, y solo a los mayores de 45 años.
En septiembre, comenzaron a llegar mayores donaciones de vacunas a través del sistema COVAX, el gobierno bajó la edad elegible a 30 y se fijó la meta de vacunar a otro medio millón de personas antes del 9 de octubre. ¿Cómo va eso? Ahora estamos a solo unos días de ese objetivo y Nicaragua está listo para superarlo, gracias a una excelente organización y miles de trabajadores dedicados al cuidado de la salud.
Pude ver este sistema de primera mano la semana pasada cuando obtuve mi propia vacuna COVID. Cuando comenzaron las vacunaciones masivas, vi cómo las filas en cinco hospitales importantes de Managua salían de las puertas, al final de la cuadra, y permanecían largas durante toda la semana.
Al cuarto día decidí probar suerte. Cuando llegué al hospital Antonio Lenin Fonseca en el extremo occidental de Managua, la fila comenzaba en la puerta y serpenteaba por todo el recinto del hospital. Pero tan pronto como me uní, pude ver que la línea no estaba quieta, sino que estaba en movimiento casi constante.
La mayoría de las personas en la fila tenían alrededor de 30 años, la mayoría vestían de manera profesional o de uniforme, obviamente habían recibido permiso para salir del trabajo para recibir la vacuna. Hubo un revuelo entre la multitud y, como yo, la mayoría de la gente estaba en sus teléfonos, tomando fotos y videos, enviando mensajes de texto, llamando a amigos y familiares para informar sobre el progreso de la línea. Durante dos horas serpenteamos a través de la sombra, el sol, una lluvia ligera y luego bajo las carpas.
Podía sentir la emoción de que nos acercáramos al final de un momento muy difícil, y había una unidad poderosa, un sentimiento de que todos estábamos juntos en esto. Cuando finalmente llegamos al frente de la cola, estábamos sonriendo bajo nuestras máscaras mientras nos entregaban nuestras tarjetas de vacunación y luego nos llevaron a la sala de vacunas donde nos pincharon rápidamente y luego nos llevaron de regreso a la calle para permitir que las vacunas continuaran.
Y pronto los niños estarán vacunados. ¡también! Cuba, a pesar de ser un país diminuto asediado por embargos económicos paralizantes e intentos de golpe de Estado por más de 60 años, ha desarrollado no una, sino cinco vacunas viables contra COVID-19. En julio, Estados Unidos respondió a este loable esfuerzo aprovechando la pandemia para intentar una vez más derrocar al gobierno cubano; y aumentando las sanciones ilegales de Estados Unidos, incluida la restricción y denegación de asistencia médica a la isla.
Como siempre lo ha hecho, Cuba logró frustrar los intentos de desestabilización de Estados Unidos, y la historia de Cuba de firme solidaridad con otras naciones una vez más le sirvió bien cuando sus aliados acudieron en su ayuda. Nicaragua, que cultiva el 90% de sus propios alimentos, respondió a las dificultades de Cuba enviando no uno si no dos barcos de alimentos a su vecino, por un total de 50 contenedores de granos básicos y 10 contenedores de aceite vegetal.
Los activistas de la solidaridad cubana en los Estados Unidos donaron millones de jeringas para ayudar con los esfuerzos de vacunación, y ahora Cuba ha perseverado y está en camino de vacunar al 90 por ciento de su población contra el COVID-19 a mediados de noviembre.
Anticipándose a este hito, que lo coloca muy por delante de los esfuerzos rezagados del país más rico del mundo, ¿qué está haciendo Cuba? Su primer paso es corresponder a la solidaridad: tan pronto como vacunan a sus padres, están ayudando a sus vecinos más vulnerables en Nicaragua.
No puedo evitar comparar las acciones de Cuba en tiempos de pandemia con las de Estados Unidos, mi propio país de origen. A principios de septiembre, Estados Unidos había descartado más de 15 millones de dosis de vacunas COVID-19, más que suficiente para haber vacunado a todos los nicaragüenses dos veces. Estados Unidos había donado vacunas a todos los países de Centroamérica excepto Nicaragua, ejerciendo la “diplomacia de las vacunas”, porque Estados Unidos quiere derrocar al gobierno democráticamente elegido de Nicaragua.
En los EE. UU., el sistema no solo no puede regalar la vacuna, sino que no puede pagar a las personas para que se vacunen, a pesar de rifar vehículos nuevos y premios en efectivo (en Carolina del Norte, rifaron un millón de dólares para convencer a las personas de que se vacunen).
Actualmente, la tasa de vacunación en EE.UU. es solo del 56%. Mientras tanto, en Rivas, en el sur de Nicaragua, la policía tuvo que intervenir cuando los empresarios comenzaron a ocupar lugares en las líneas de vacunación nocturna, vendiéndolos por C$ 1,000 (US$ 29). Y, sin embargo, a pesar de la falta de demanda en los EE. UU., con una disponibilidad excesiva, EE. UU. ha comenzado a ofrecer una tercera vacuna, incluso cuando en muchos otros países la gente está clamando por su primera vacuna.
Las acciones de Estados Unidos en respuesta a esta pandemia son pecaminosas.
Acumular vacunas durante una pandemia es un pecado.
Desperdiciar las vacunas acumuladas es un pecado.
No dejar de lado las agendas políticas por el bien común durante una pandemia es un pecado.
Violar la soberanía de otra nación e intentar desestabilizar a sus gobiernos elegidos democráticamente es un pecado. Hacerlo mientras su gente sufre una pandemia es vergonzoso.
Mientras hablaba de la respuesta de Estados Unidos a la pandemia el otro día, mi hija de 15 años me dijo: «El problema en Estados Unidos es que la gente cree que son los únicos que importan. Los gringos creen que cada uno de ellos vive en una burbuja» y no entienden que estamos todos juntos en esto».
Quizás esa sea la esencia de la diferencia. Estados Unidos afirma tener todas las respuestas, pero su énfasis en el individuo y en las libertades personales ha significado que durante una pandemia el país está plagado de divisiones que han provocado 700.000 muertes a partir de esta semana. Mientras tanto, Nicaragua y Cuba, los David del Goliat en el norte, han entendido que incluso los países pequeños, pobres y sitiados pueden hacer cualquier cosa si se unen en solidaridad.