Roger D. Harris y John Perry | Orinoco Tribune
* Entre los principales objetivos de sus planes tiene cambios de gobierno en Venezuela, Cuba y Nicaragua, país este último donde esta agencia, que trabaja en coordinación con la CIA, junto a la USAID y otras, financió y capacitó a 8 mil sujetos para ejecutar un fallido y sangriento golpe de Estado en 2018, que intentaron hacer ver como “insurrección cívica”.
La breve congelación y el rápido restablecimiento parcial de la financiación de la Fundación Nacional para la Democracia (NED) a principios de 2025, contribuyeron a exponerla como una herramienta estadounidense para el cambio de régimen. Creada para rebautizar las operaciones encubiertas de la CIA como «promoción de la democracia», la NED canaliza fondos gubernamentales a grupos de la oposición en Venezuela, Nicaragua y Cuba, interfiriendo en sus asuntos internos.
Cambio de régimen en la agenda estadounidense
En 2018, Kenneth Wollack se jactó ante el Congreso estadounidense de que la NED había brindado capacitación política a 8,000 jóvenes nicaragüenses, muchos de los cuales participaron en un intento fallido de derrocar al gobierno sandinista de Nicaragua. Wollack elogiaba la labor de «promoción de la democracia» realizada por la NED, de la que ahora es vicepresidente. A Carl Gershman, entonces presidente de la NED y quien estaba testificando, se le preguntó sobre el nicaragüense Daniel Ortega, quien había sido reelegido con una mayoría ampliada dos años antes. Respondió: «Es hora de que se vaya».
Siete años después, Trump asumió el cargo y parecía que el futuro de la NED estaba en peligro. El 12 de febrero, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), bajo la dirección de Elon Musk, congeló el desembolso de los fondos aprobados por el Congreso. Sus actividades se detuvieron y su sitio web quedó en blanco. El 24 de febrero, Richard Grenell, enviado especial a Venezuela, declaró que «Donald Trump es alguien que no quiere cambios de régimen».
Las operaciones globales de Washington para cambiar el régimen se vieron inmediatamente afectadas, y más de 2.000 organizaciones estadounidenses colaboradoras, pagadas, perdieron temporalmente su financiación. Una jueza designada por Biden advirtió sobre un «daño potencialmente catastrófico» a los esfuerzos (no en sus propias palabras) de Estados Unidos por derrocar gobiernos extranjeros. El clamor de la prensa corporativa fue ensordecedor. Associated Press exclamó: «El ‘faro de la libertad’ se apaga a medida que se marchitan las iniciativas estadounidenses que promueven la democracia en el extranjero».
Sin embargo, la pausa duró apenas un mes. El 10 de marzo, se restableció en gran medida la financiación. La NED, que agradeció profundamente el cambio de postura del Departamento de Estado, hizo público su programa actual, que, solo en América Latina y el Caribe, incluye más de 260 proyectos con un costo superior a los 40 millones de dólares.
El “poder blando” estadounidense
Creado en 1983 bajo la presidencia de Ronald Reagan tras los escándalos relacionados con la financiación encubierta de intervenciones extranjeras por parte de la CIA, el NED debía transformar dichas operaciones en una forma más aceptable para el público bajo el pretexto de la “promoción de la democracia”. Como Allen Weinstein, el primer presidente interino del NED, admitió infamemente en 1991: “Mucho de lo que hacemos hoy lo hizo de forma encubierta hace 25 años la CIA”. En resumen, el NED funciona como un “brazo de poder blando” de la política exterior estadounidense.
La NED opera, engañosamente, como una fundación privada sin fines de lucro 501(c)(3). Sin embargo, se financia casi al 100 % con asignaciones anuales del Congreso de los Estados Unidos y está gobernada principalmente por funcionarios o exfuncionarios de Washington. En realidad, es un instrumento del Estado estadounidense y, posiblemente, del llamado Estado profundo. Sin embargo, su estatus cuasiprivado la protege de muchos de los requisitos de divulgación que suelen aplicarse a las agencias financiadas con fondos públicos.
De ahí que nos encontremos con maniobras verbales como las de sus «Políticas de Deber de Cuidado y Divulgación Pública». Ese documento proclama con altivez: «La NED se rige por altos estándares de transparencia y rendición de cuentas». Al hablar de su «legado» (sin mencionar su trayectoria en la CIA), la ONG se jacta: «La transparencia siempre ha sido fundamental para la identidad de la NED».
Pero continúa: «…la transparencia para la supervisión difiere significativamente de la transparencia para el público». En otras palabras, es transparente para el Departamento de Estado, pero no para el público. A este último solo se le ofrece lo que eufemísticamente denomina una «lista pública de subvenciones cuidadosamente seleccionada», con muchos detalles censurados y carente de información específica.
La NED disfruta de varias ventajas al operar en un punto intermedio entre una agencia gubernamental estadounidense responsable y una fundación privada. Ofrece una negación plausible: el gobierno estadounidense puede usarla para apoyar a grupos que cumplen sus órdenes en el extranjero sin atribución directa, lo que proporciona a Washington una defensa contra acusaciones de interferencia en los asuntos internos de otros países. También resulta más aceptable para las instituciones extranjeras asociarse con lo que aparentemente es una ONG, en lugar de con el propio gobierno estadounidense.
La NED también puede responder con rapidez si se requieren iniciativas de cambio de régimen en países en la lista de enemigos de Washington, eludiendo los procedimientos presupuestarios gubernamentales habituales. Y, como se ilustró durante la presentación ante el Congreso en 2018 sobre Nicaragua, las actividades de la NED se presentan como un apoyo a la democracia, los derechos humanos y la sociedad civil. Invoca cínicamente valores liberales universales mientras promueve estrechos intereses geopolíticos yanquis. Por ello, sus programas se presentan como altruistas en lugar de imperialistas, y generan titulares positivos en los medios, como el de AP citado anteriormente.
Pero un vistazo al trabajo de NED en Venezuela, Nicaragua y Cuba sugiere lo contrario.
Venezuela aprobó una Ley de Supervisión de ONG en 2024. Similar a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de Estados Unidos, pero algo menos restrictiva, la ley exige la certificación de las ONG. Como incluso la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), promotora del imperialismo estadounidense con tintes liberales, admite: «Muchas organizaciones venezolanas que reciben apoyo estadounidense no han hecho público que reciben financiación».
El ritmo de los esfuerzos de Washington en Venezuela se ralentizó temporalmente con la pausa en la financiación, ya que los agentes financiados por Estados Unidos tuvieron que centrarse en su propia supervivencia. Los funcionarios del gobierno venezolano, celebrando la pausa, consideraron la intromisión de la NED en sus asuntos internos como una violación de la soberanía venezolana. En contraste, la líder de la oposición de extrema derecha financiada por EEUU, María Corina Machado, imploró apoyo internacional para compensar la insuficiencia de Washington.
WOLA lamentó que la congelación de fondos permitiera al gobierno de Maduro deslegitimar aún más a las ONG financiadas por Estados Unidos. Cientos de organizaciones financiadas por Estados Unidos, lamentaron , «ahora se enfrentan a la difícil disyuntiva de pasar a la clandestinidad, reubicarse en el extranjero o cerrar definitivamente sus operaciones».
Con el restablecimiento parcial de la financiación, que ahora financia al menos 39 proyectos con un costo de 3,4 millones de dólares, el exsenador estadounidense y actual miembro de la junta directiva de la NED, Mel Martínez, elogió a la NED por su “tremenda presencia en Venezuela… apoyando al movimiento anti-Maduro”.
Nicaragua
Previo al intento de golpe de Estado de 2018, la NED había financiado 54 proyectos por un valor superior a los 4 millones de dólares. Gran parte de este dinero se destinó a apoyar a medios de comunicación supuestamente «independientes», que en la práctica eran poco más que medios de propaganda para los grupos de oposición nicaragüenses. Posteriormente, la revista digital Global Americans, financiada por la NED, reveló que esta había «sentado las bases para la insurrección» en Nicaragua.
Uno de los principales beneficiarios, Confidencial, es propiedad de la familia Chamorro, dos de cuyos miembros anunciaron posteriormente su intención de presentarse a las elecciones nicaragüenses de 2021. La familia recibió más de 5 millones de dólares en fondos del gobierno estadounidense, ya sea de la NED o directamente de USAID (ahora absorbida por el Departamento de Estado). En 2022, Cristiana Chamorro, quien gestionó gran parte de estos fondos, fue declarada culpable de lavado de dinero. Su condena de ocho años fue conmutada por arresto domiciliario; tras unos meses, recibió asilo en Estados Unidos.
De los 22 proyectos relacionados con Nicaragua que la NED ha reanudado su financiación, un tercio patrocina medios de comunicación independientes. Si bien no se han revelado los nombres de los beneficiarios, es casi seguro que estos fondos se destinan a medios como Confidencial (ahora con sede en Costa Rica) o se destinan directamente a importantes opositores al gobierno sandinista para financiar anuncios que aparecen actualmente en Twitter y otras redes sociales.
Cuba
Recibe el mayor gasto del NED: 6,6 millones de dólares para 46 proyectos. Uno de los objetivos declarados es crear una ciudadanía más informada y crítica, lo cual resulta irrisorio para cualquiera que haya estado en Cuba y haya hablado con la gente común, generalmente mucho mejor informada sobre los asuntos internacionales que un ciudadano estadounidense promedio.
El canciller cubano, Bruno Rodríguez, criticó las actividades desestabilizadoras de la NED, como el financiamiento a 54 organizaciones anticubanas desde 2017. Aconsejó al gobierno estadounidense revisar “cuántos en ese país [EE. UU.] se han enriquecido organizando la desestabilización y el terrorismo contra Cuba con el apoyo de esa organización”. Washington no sólo restauró el financiamiento de la NED para los ataques contra Cuba, sino que el 15 de mayo agregó a Cuba a la lista de países que “no cooperan plenamente con sus esfuerzos antiterroristas”.
La NED: Influencia encubierta en nombre de la democracia
Cualquiera con un mínimo conocimiento de las operaciones de Washington probablemente conozca el papel encubierto de la NED. Sin embargo, los medios corporativos, actuando como taquígrafos del Departamento de Estado y sin mostrar vergüenza aparente, han degenerado hasta el punto de presentar regularmente a los medios de la NED, financiados secretamente, como medios «independientes» al servicio de los países en cuestión.
Un ejemplo: el columnista del Washington Post, Max Boot, considera «repugnante» que Trump esté «intentando acabar con el apoyo del gobierno estadounidense a la democracia en el extranjero». Le preocupa que los grupos de promoción de la democracia artificiales no puedan existir sin el flujo de fondos del gobierno estadounidense. Teme la «enorme tragedia» que suponga la orden ejecutiva de Trump de cortar la financiación (ahora parcialmente restablecida) a la Agencia Estadounidense para los Medios Globales (USAMF), la agencia matriz de la Voz de América, Radio Martí y otros medios de propaganda.
Tras los llamados moralistas a la promoción de la democracia y la libertad de prensa, se esconde una defensa del proyecto imperial estadounidense para imponerse en países como Venezuela, Nicaragua y Cuba. Estos países sancionados, en la mira de un cambio de régimen, necesitan libre acceso a alimentos, combustible, medicamentos y financiación para el desarrollo. No necesitan escuchar la propaganda estadounidense que les llega o generada localmente por medios supuestamente «independientes».