El gobernador local estimó que probablemente haya «más de 1.000 edificios» destruidos.
Hasta el momento, se han confirmado 55 muertes tras el incendio en el área de la ciudad de Lahaina, comunicaron en la noche de este jueves las autoridades del condado de Maui (Hawái, EE.UU.), citadas por CBS News. Advirtieron que es probable que el número de muertos siga aumentando y que por el momento no es posible determinar la cifra exacta de personas desaparecidas.
Un incendio forestal ha destruido ya gran parte de la zona histórica de la comunidad de Lahaina, en la isla de Maui, y sigue intensificándose debido a los vientos del huracán Dora. pic.twitter.com/waIm9reVy8
— Sepa Más (@Sepa_mass) August 9, 2023
Por su parte, el gobernador de Hawái, Josh Green, señaló que estos incendios «probablemente sean el mayor desastre natural en la historia del estado». Green comparó la magnitud del desastre actual en Lahaina con el tsunami de 1960 provocado por un terremoto de magnitud 9,5. Ese desastre acabó con la vida de 61 personas en la isla de Hawái, un año después de que se convirtiera en estado de EE.UU. «Lo que vimos fue la total devastación de Lahaina», comentó Green.
El gobernador estimó que probablemente haya «más de 1.000 edificios» destruidos. «Muchos, muchos cientos de familias han sido desplazadas», indicó en redes sociales. «Esto es devastador para Maui», manifestó. Green espera que aumente el número de muertes.
Incendios quema los cimientos una localidad histórica
La localidad hawaiana de Lahaina, en la isla de Maui (EE.UU.), ha quedado casi totalmente destruida tras los potentes incendios forestales que azotan a la isla, convirtiendo esta comunidad histórica en unas ruinas de aspecto apocalíptico.
Intensificado por el huracán Dora, el fuego ha quemado varios barrios hasta los cimientos, aislando la parte occidental de la isla. En las calles, antes llenas de gente, ahora solo se pueden ver coches quemados y escombros de edificios.
Las autoridades locales confirmaron la destrucción generalizada en Lahaina, su puerto y sus alrededores, y anunciaron la evacuación de miles de residentes a través de la única carretera que permanece abierta. Los vecinos se vieron obligados a adentrarse en el océano para refugiarse del humo y las llamas que arrasaron la isla durante toda la noche. Además, se informó sobre al menos 36 muertos como consecuencia del devastador desastre natural.
The devastation is behind me, but we will put our hope in front of us. pic.twitter.com/cTTUSsRTon
— Governor Josh Green (@GovJoshGreenMD) August 11, 2023
Tras sobrevolar el área afectada, la Patrulla Aérea Civil de EE.UU. y el Departamento de Bomberos de Maui determinaron que 271 estructuras quedaron dañadas o destrozadas. «Acabamos de tener el peor desastre que he visto nunca. Toda Lahaina está calcinada. Es como un apocalipsis«, expresó Mason Jarvi, un residente local que escapó de la comunidad.
Aún no se ha determinado la causa exacta de los incendios en Maui, pero el Servicio Meteorológico Nacional declaró que las ráfagas de fuego fueron alimentadas por una combinación de vegetación seca, baja humedad y fuertes vientos, que han superado los 88 kilómetros por hora en muchos puntos, con rachas de hasta 128 kilómetros por hora.